Pökkun vísar til ferla við að nota ílát, umbúðir, pökkun og skreytingar til að geyma vörur. Það er framhald á framleiðsluferlinu í dreifingarferlinu og ómissandi skilyrði fyrir því að vörur komist inn á dreifingar- og neyslusvið. Hlutverk umbúða felur í sér: ① að átta sig á verðmæti og notkunarvirði vöru og þjóna sem leið til að auka verðmæti þeirra; ② vernda vörur frá náttúrulegum þáttum eins og sólarljósi, vindi, rigningu og ryki, koma í veg fyrir tap vegna uppgufunar, leka, bráðnunar, mengunar, áreksturs, þjöppunar, leka og þjófnaðar; ③ auðvelda geymslu, flutning, dreifingu og sölu í dreifingarferlinu, svo sem hleðslu og affermingu, birgðum, stöflun, sendingu, móttöku, umskipun og sölutalningu; ④ fegra vörur, laða að viðskiptavini og efla sölu.
Pökkun vísar til röð starfsemi sem felur í sér hönnun og framleiðslu á ílátum eða umbúðaefnum. Sem stuðningsþjónusta fyrir þjóðarbúið hafa umbúðir vaxið samhliða sósíalískri byggingu Kína, sérstaklega eftir umbætur og opnun. Undir sósíalískum markaðshagkerfi hefur umbúðaiðnaðurinn þróast hratt og myndað tiltölulega fullkomið nútíma iðnaðarkerfi með pappír, plasti, málmum, gleri, prentun og vélum sem aðalhluti, sem býr yfir ákveðinni nútímatækni og búnaði. Pökkunariðnaðurinn í Kína hefur á rúmum 20 árum lokið því sem þróuð lönd tóku næstum 40 ár að ná, og hefur í grundvallaratriðum breytt stöðu „fyrsta-vöru, annars-flokks umbúða og þriðja-flokks verðs. Umbúðaiðnaðurinn hefur þróast úr sundurlausum og afturhaldssömum geira í fullkomið iðnaðarkerfi með ákveðinni nútímatækni og búnaði og tiltölulega yfirgripsmiklum flokkum. Mikilvægur eiginleiki núverandi þróunar umbúðaiðnaðarins er alþjóðavæðing umbúðamarkaðarins, hnattvæðing umbúðaiðnaðarins og aukið innbyrðis háð og samtengingu umbúðaiðnaðar í mismunandi löndum.
Þegar gengið er inn í verslunarmiðstöð, skilja næstum allir hvað umbúðir eru. Hins vegar, þegar maður hefur tekið þátt í umbúðahönnun, er maður oft gagntekinn af töfrandi fjölda vörumerkja, fjölbreyttum umbúðaformum og kakófóníu „ráða“, sem gerir það erfitt að átta sig á kjarnahugtökum. Þótt ýmis lönd hafi gefið hnitmiðaðar og skýrar skilgreiningar á umbúðum, eins og að Bandaríkin skilgreina þær sem: pökkun er undirbúningsvinna sem unnin er fyrir sendingu og sölu á vörum; Bretland skilgreinir það sem: list, vísindi og tækni við að undirbúa vörur fyrir flutning og sölu; og Kanada sem skilgreinir það sem: verkfærin sem notuð eru til að afhenda vörur frá birgjum til viðskiptavina eða neytenda en viðhalda heiðarleika þeirra. Landið mitt hefur lengi skilgreint umbúðir sem: almennt hugtak yfir hjálparefni sem notuð eru til að vernda vörur við dreifingu, auðvelda geymslu og flutninga og stuðla að sölu.
